電滲析法的原理在物理化學(xué)中將溶質(zhì)透過膜的現(xiàn)象稱為滲析。利用特制膜使廢水中某些溶質(zhì)從濃度高的一側(cè)透過膜而擴散到濃度低的一側(cè)，就是廢水處理的滲析法，使用的膜被稱為半滲透膜。滲析作用的推動力是濃度差，擴散過程進行得很慢，耗時較長，當(dāng)膜的兩側(cè)濃度達到平衡時，滲析過程即行停止。在廢水處理領(lǐng)域，滲析法主要用于酸、堿廢水的酸堿回收，回收率可達70%～90%，但不能對酸堿進行濃縮。
通常所說的電滲析是為提高滲析作用的推動力，在半滲透膜的兩側(cè)通入直流電壓，促使廢水中的陰陽離子分別趨向于直流電的正極和負極，使水中離子有選擇地透過半滲透膜的過程。電滲析英文簡寫為ED一Electro Dialysis。
電滲析設(shè)備的研究始于德國,1903年,Morse和Pierce把2根電極分別置于透析袋內(nèi)部和外部溶液中,發(fā)現(xiàn)帶電雜質(zhì)能迅速地從凝膠中除去;1924年,Pauli采用化工設(shè)計的原理,改進了Morse的實驗裝置,力圖減輕極化,增加傳質(zhì)速率。但直到1950年Juda首次試制成功了具有高選擇性的離子交換膜后,電滲析設(shè)備才進入了實用階段,其中經(jīng)歷了三大革新：
(1)具有選擇性離子交換膜的應(yīng)用;
(2)設(shè)計出多隔室電滲析組件;
(3)采用頻繁倒極操作模式。
現(xiàn)在離子交換膜各方面的性能及電滲析裝置結(jié)構(gòu)等不斷革新和改進,電滲析設(shè)備進入了一個新的發(fā)展階段,其應(yīng)用前景也更加廣闊。
電滲析設(shè)備由隔板、離子交換膜、電極、夾緊裝置等主要部件組成。離子交換膜對不同電荷的離子具有選擇透過性。陽膜只允許通過陽離子,阻止陰離子通過,陰膜只允許通過陰離子,阻止陽離子通過。在外加直流電場的作用下,水中離子作定向遷移。由于電滲析設(shè)備是由多層隔室組成,故淡室中陰陽離子遷移到相鄰的濃室中去,從而使含鹽水淡化。在食品及醫(yī)藥工業(yè),電滲析可用于從有機溶液中去除電解質(zhì)離子,在乳清脫鹽、糖類脫鹽和氨基酸精制中應(yīng)用得都比較成功。
電滲析作為一種新興的膜法分離技術(shù),在天然水淡化,海水濃縮制鹽,廢水處理等方面起著重要的作用,已成為一種較為成熟的水處理方法。